1. גודל הזרם משתנה. גודל זרם ה-AC משתנה מעת לעת, בעוד שגודל זרם ה-DC קבוע ולא ישתנה.
2. שימושים שונים בזרם. כוח AC משמש בדרך כלל במפסק זרם, מתג אוויר והעברת מעגל חשמל. כוח DC נמצא בשימוש נפוץ במכשירים אלקטרוניים ובכונן חשמלי.
3. כיוון הזרם שונה. כיוון זרם החילופין אינו קבוע וישתנה עם שינוי המחזור. עבור זרם ישר, כיוון הזרם הישר קבוע, ומחיוב לשלילי.
4. הבדל במאפיינים הנוכחיים. יש נקודת אפס בזרם ה-AC, וגל המתח יפיק גל ספירלי חיובי או שיורי, כך שניתן להשתמש בציוד כיבוי הקשת המתאים לפתיחת וסגירת המעגל. עם זאת, ל-DC אין תכונה של אפס מעבר, כך שאי אפשר לעשות מפסק.