כאשר ספק פחם מציין תכולת חום של 25,000 קילו-ג'יי/ק"ג, או בגיליון מפרט דיזל מופיע ערך קלורי ברוטו של 45.5 MJ/ק"ג, או שמעבדת בטיחות אש מאשרת חומר בנייה תחת ISO 1716 -, כל אחד מהמספרים האלה ממשיך לקלורית של פצצת חמצן. ועבור רוב המעבדות המודרניות, המכשיר שעושה את העבודה הוא קלורימטר פצצת איזופריבול.
עקרון המדידה לא השתנה כבר יותר ממאה שנה. דגימה שנשקללה במדויק - כמה עשיריות גרם פחם או כמה מיליליטר של דלק - אטומה בתוך פצצת נירוסטה כבדה, ולאחר מכן נלחצת עם חמצן טהור לכ-30 בר. הפצצה יושבת בתוך דלי מים, וחוט פלטינה שהתמזג לתוך הדגימה מצית את החומר. בעירה מלאה משחררת חום, מה שמעלה את הטמפרטורה של הפצצה, המים והדלי. מדוד את עליית הטמפרטורה, החל את קיבולת החום הידועה של המכשיר, והרי לך את הערך הקלורי ברוטו - החום הכולל המשתחרר משריפת הדגימה בנפח קבוע.
החלק ה"איזופריבול" הוא המפריד בין מכשירים מודרניים לאבותיהם הפשוטים יותר. ביוונית, איזופריבול פירושו "סביבה קבועה". הפצצה והדלי מוקפים במעיל מים המוחזקים בטמפרטורה קבועה לאורך כל הריצה - בדרך כלל בטווח של ±0.01 מעלות . מכיוון שהדלי מתחיל סמוך לטמפרטורת החדר ומתחמם בכמה מעלות בלבד במהלך הבעירה, כמות קטנה וניתנת לחישוב דולפת על פני גבול הדלי-. המכשיר מודד את טמפרטורת המעיל באופן רציף, מיישם תיקון קירור מתמטי (תיקון Regnault-Pfaundler ברוב היישומים), ומגיע לעליית טמפרטורה מתוקנת שאחראית לכל ג'אול של חום שהוחלף עם הסביבה.
מה שהופך את איזופריבול לסוס העבודה של הקלורימטריה התעשייתית הוא האיזון שהוא יוצר. מערכות אדיאבטיות לחלוטין עוקבות אחר טמפרטורת המעיל כך שתתאים לדלי, מבטלת את התיקון אך מוסיפה מורכבות מכנית וריצות איטיות יותר. מערכות-ז'קט סטטיות, ללא בקרת טמפרטורה כלל, הן פשוטות יותר אך דורשות תיקונים גדולים יותר ובקרת סביבה זהירה. יחידת איזופריבול שולטת במעיל עם תנור חימום חשמלי ולולאת מדחום, מפעילה בדיקת פחם או דלק מלאה תוך כ-8 עד 12 דקות, ומספקת חזרה בטווח של ±50 J/g - בנוחות בתוך הדרישות של ASTM D5865 לפחם, ASTM D240 לדלקים נוזליים ו-ISO 1716 לחומרי בנייה.