השימוש בשמן שנאי כולל בידוד, פיזור חום, קירור ודיכוי קשת
לשמן שנאי יש חוזק בידוד ונזילות טובים, שיכולים למלא את כל הרכיבים וכל חלל של ציוד כוח מלא בשמן כמו שנאים, להוציא אוויר, למנוע מגע של לחות בין רכיבים לאוויר, להשפיע על חוזק הבידוד ולשמור על בידוד טוב בין פיתולים, פיתולים ופיתולים. ליבות ברזל, ופיתולים וקונכיות של מיכלי נפט.
במהלך פעולתו של שנאי, השמן ליד ליבת הפיתול והברזל עולה בטמפרטורה, מתרחב בנפח ויורד במשקל הסגולי. לאחר קירור על ידי מכשיר קירור, הוא נכנס לתחתית מיכל השמן שנאי ויוצר מחזור של שמן. במהלך המחזור, חום מתפזר למכשיר הקירור.
יחד עם זאת, שמן שנאים יכול לשמור על התכונות הכימיות והפיזיקליות המקוריות של חומרי בידוד (כגון עץ) בציוד חשמל, ולגרום למתכות (כגון פלדה) להשפעות נגד קורוזיה.
שמן שנאי ממלא בעיקר תפקיד בבידוד, פיזור חום וקירור בשנאים, כורים ושנאים. אם מתרחשת קשת, היא גם משחקת תפקיד בכיבוי הקשת. במעטפת המלא בשמן הוא ממלא בעיקר תפקיד בידוד, ובמתג השמן הוא ממלא בעיקר תפקיד של כיבוי ובידוד קשת.
לסיכום, השימוש בשמן שנאי כולל בידוד, פיזור וקירור חום, דיכוי קשת, וכן הגנה על ליבת הברזל ורכיבי הסליל; עיכוב שחיקת חומרי בידוד על ידי חמצן.