זרם ישר נקרא גם זרם קבוע. זרם קבוע פירושו שהגודל והכיוון לא משתנים עם הזמן. הגודל כאן מתייחס לרמת המתח, והכיוון מתייחס לקוטבים החיוביים והשליליים. זרם חילופין אומר שהגודל והכיוון שלו ישתנו עם הזמן, והזרם התקופתי שלו פועל בערך ממוצע של אפס במחזור אחד, ולכן הוא נקרא זרם חילופין.
ההבדל בין ספק כוח AC לבין ספק כוח DC
1 ההבחנה הספציפית בין זרם ישר לזרם חילופין
1. מאפייני השינוי של השניים שונים.
גודל וכיוון הזרם של הזרם החילופי ישתנה מעת לעת. הערך הממוצע פועל במחזור אחד הוא אפס. בדרך כלל צורת הגל היא סינוסואידית, בעוד שהזרם הישיר אינו משתנה מעת לעת.
2. שיטות הייצור של השניים שונות.
זרם חילופין הוא בסיס מגנטי והוא נוצר באופן מכני. כל הזרמים המתחלפים חייבים להיות בעלי תכונות אלקטרומגנטיות, וחומרי ליבה מגנטיים קיימים. זרם ישר הוא בסיס כימי, בין אם הוא פוטו-וולטאי או חומצה עופרת, הוא ממיר בעיקר אנרגיה כימית לאנרגיה חשמלית.
3. שיטות ההמרה של השניים שונות.
הספק AC מומר לחשמל באמצעות תיקון וסינון לקבלת הספק DC פועם. הזרם החילופי של זרם ישיר הופך לזרמים מתחלפים שונים של גלי סינוס באמצעות היפוך תנודה +. זרם חילופין נוח לשידור. זרם ישר אלקטרוני הוא ספק הכוח העיקרי. מכשירי חשמל מבוססי מגנטי יכולים להשתמש ישירות בזרם חילופין ובזרם חילופין וזרם מסוג התנגדות.